La construction des thermes centraux, restés inutilisés, fut entreprise après le tremblement de terre de 62 après J.C. Ils occupaient toute une insula à l'angle de la rue de Nola et de la rue de Stabies, au carrefour d'Orphée, et auraient été, si la catastrophe de 79 n'avait pas eu lieu, le complexe thermal le plus grandiose et le plus fonctionnel de Pompéi.

On voit ici la façade interne, donnant sur la palestre par de larges baies que séparent des demi-colonnes massives adossées aux parois où le rouge des briques alterne joliment avec la couleur des pierres assemblées en opus reticulatum. Mais cette apparence ne doit pas nous abuser, les murs, recouverts de stuc, auraient évidemment eu un tout autre aspect.