Quelle était la fonction exacte de ces trous circulaires creusés dans le rebord des trottoirs ? Pour les uns, les cavaliers et les conducteurs de char y attachaient leurs chevaux, ce qui semble fort peu pratique et donc bien improbable : un simple anneau scellé dans le sol - dont on sait que les Pompéiens se servaient effectivement pour attacher leurs chiens, par exemple -, aurait été plus efficace ; pour d'autres, ils permettaient d'assujettir la toile des auvents dont les marchands agrandissaient leur boutique ; cela ne semble guère plus convaincant. On pourrait penser qu'ils servaient tout simplement à l'écoulement des eaux... l'entretien des trottoirs était en effet à la charge des particuliers et ce trou leur facilitait le nettoyage.