Le bâtiment, sorte de forum couvert, était destiné à abriter pendant l'hiver les activités judiciaires et commerciales qui se déroulaient aussi sur le forum. Construit dans la seconde moitié du II° siècle av. J.-C., il fut occupé dès les premières décennies du I° siècle av. J.-C comme en témoigne ce graffiti : " Caius Pumidius Dipilus a passé cinq jours ici avant les nones d'octobre - le 3 octobre - sous le consulat de Marcus Lepidus et de Quintus Catulus - (78 av. J.-C.)

L'entrée principale de l'édifice, à l'est, était précédée d'un vestibule (chalcidinum) dans lequel on pénétrait depuis le portique du forum grâce à cinq baies délimitées par des piliers de tuf gris. On accédait à l'intérieur de la basilique par un escalier qui conduisait à cinq portes. Les trois accès principaux, correspondant à la nef centrale, étaient flanqués de colonnes, tandis que les accès latéraux étaient adossés aux murs par des pilastres. Il nous reste peu d"éléments de la partie surélevée pour laquelle différentes hypothèses ont été émises. Mais il est sûr que la salle centrale n'était pas un espace à ciel ouvert : un toit de conception complexe surmontait le bâtiment comme le révèle la présence de tuiles de dimensions diverses.

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