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Cette mosaïque
aux dimensions exceptionnelles (7,84 X 4,26 mètres) a
été découverte à Lod en 1996 lors
de la construction d'une autoroute entre Tel Aviv et Jérusalem.
Peuplée de scènes animalières d'une grande
diversité, elle ornait le sol d'une demeure de la cité
de Lydda, passée sous la domination romaine en 66 avant
J.-C pendant la conquête de la Judée par Pompée.
La ville, incendiée lors de la révolte juive de
66 après J.-C, devint colonie romaine à l'époque
de Septime- Sévère (193-211). Le pavement a été
daté aux alentours de 300 après Jésus-Christ. |
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motifs de
la partie supérieure |
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Le décor de
la mosaïque est divisé en trois zones : une partie
centrale, presque carrée, entourée de deux panneaux
rectangulaires. Au centre, divers motifs animaliers, disposés
dans des figures géométriques, s'organisent autour
d'un espace octogonal peuplé de bêtes sauvages.
Poissons, quadrupèdes et oiseaux sont représentés
seuls ou en paires dans des compositions où s'affrontent
proies et prédateurs : lion et cerf, léopard et
gazelle, lièvre et lévrier, autant de thèmes
en harmonie avec la scène centrale qui n'est pas sans
évoquer les jeux de l'amphithéâtre, malgré
la représentation statique des diverses espèces. |
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motifs décoratifs
- partie centrale |
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Girafe, éléphant,
rhinocéros, tigre et taureau sauvage figurés ici,
tels étaient bien les animaux que les Romains se plaisaient
à voir combattre lors des spectacles offerts au peuple
par l'empereur ou les notables locaux. Pendant ces chasses (venationes),
on exhibait dans l'arène lions, panthères, ours,
sangliers, cerfs, bouquetins, chevreuils, véritables objets
de curiosité ramenés à grands frais des
contrées les plus lointaines. Les combats d'éléphants
contre des taureaux étaient particulièrement prisés
du public et constituaient l'un des classiques de ces venationes. |
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partie centrale |
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Sous ce décor
exotique, le panneau inférieur déploie une scène
de marine avec ses différentes espèces de poissons
et, sur la partie gauche, deux navires aux voiles déployées,
seule note qui rappelle l'activité des riches marchands
romains. |
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partie
inférieure |
