Fragonard, La Fête à Saint-Cloud

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Fragonard, La Fête à Saint-Cloud

Créés au XVI° siècle, le château de Saint-Cloud et son parc, ont été embellis par le Duc d'Orléans, dit "Monsieur", frère de Louis XIV, et par ses architectes Le Pautre et Hardouin Mansart, puis, à partir de 1660, par Le Nôtre. Propriétaire du domaine à partir de 1744, Louis-Philippe de Chartres, arrière-petit-fils de Monsieur, y fit réaliser par Pierre Contant d'Ivry des bosquets et des amphithéâtres de verdure destinés aux fêtes galantes. La Reine Marie-Antoinette acquit le domaine en 1785 et commanda de grands travaux d'agrandissement à son architecte Richard Mique.
Il n'est pas certain, néanmoins que Fragonard ait vraiment représenté le parc de Saint-Cloud, célèbre pour sa cascade et ses gerbes d'eau. Le tableau a été peint vers 1775-1780. Le titre n'a été donné qu'a posteriori, parce qu'il correspondait parfaitement à la vocation festive du lieu : "Tout au long du XVIII° siècle, des fêtes somptueuses sont données à Saint-Cloud, lit-on sur le site officiel du parc, elles rassemblent Parisiens, marchands, forains et comédiens".