Quand les magazines commencent à utiliser les premières photos en couleurs en 1950, Ruth Orkin est sollicitée pour photographier quelques types de femmes représentatives de la société américaine. Elle propose un cliché de Géraldine Dent faisant son marché au Ladies' Home Journal. C'est le premier cliché en couleur publié en couverture d'un magazine conjuguant raffinement du top model et simplicité de la ménagère. Cate Blanchett reprend l'attitude et le port de tête de cette beauté new yorkaise dans la scène du restaurant en un hommage discret à cette oeuvre.

Plus tard, remettant sa boucle d'oreille après avoir téléphoné de Chicago à Harge, elle reprendra le geste de Lauren Bacall, telle que l'a vue Ruth Orkin pour un autre des journaux de mode auxquels elle a collaboré, Life, Cosmopolitan, Look, ou Esquire.

Mais c'est Thérèse qui incarne dans le film son cliché le plus célèbre, American Girl in Italy, réalisé à Florence en 1951 et publié dans le magazine Cosmopolitan en 1952. Il montre Jinx Allen, alias Ninalee Craig. L'assurance de cette jeune femme bravant fièrement les regards masculins posés sur elle a fait de cette photo une image culte. Elle a été utilisée dans le cadre d'une promotion par Kodak et a fini par devenir très populaire. L'image a souvent été interprétée comme un symbole du harcèlement subi par les femmes :" It's a symbol of a woman having an absolutely wonderful time !" répondra Ninalee Craig dans une interview tardive. Comme le modèle de Ruth Orkin,Thérèse, se jouant des feux rouges, impose sa féminité triomphante dans une ville où circulent essentiellement des hommes sous le regard fasciné de Carol qui l'aperçoit de son taxi.

Ninalee Craig a expliqué qu'elle serrait son châle contre elle comme une sorte de bouclier protecteur. La métamorphose de Thérèse en femme émancipée et autonome ne va pas sans une transformation vestimentaire, car si le vêtement féminin entrave avec ses gaines et ses corsets, il permet aussi de garder à distance les hommes et leurs fantasmes de domination : "I saw myself as Beatrice of Dante’s Divine Comedy. You had to walk with complete assurance and maintain a dignity at all times," dira Jinx Allen, alias Ninalee Craig.